Dit boek biedt een inventarisatie van de huizen in de stad Mechelen, waarbij per huis de naam (oude huisnaam of gevelnaam) en een korte historische schets worden opgenomen. Het richt zich op burgerhuizen, kleine en grotere stadswoningen, en traceert hoe deze over de eeuwen heen van eigenaar wisselden, van functie veranderden of ondergingen aanpassingen. Het werk is waardevol voor wie de architectuur- en woonhistorie van Mechelen wil verkennen, en legt bijzondere accenten op de manier waarop huisnamen in de loop der tijd deel gingen uitmaken van het stedelijk weefsel ? van gevelsteen tot genealogie, van straatbeeld tot maatschappelijk gebruik. Door deze benadering krijgt de lezer zicht op de verbondenheid tussen bewoners, woning en stadsgeschiedenis in Mechelen. Adriaan D. Reydams (geboren 17 oktober 1852, overleden 5 september 1916) was een actief lid van de heemkundige kring in Mechelen en publiceerde over de plaatselijke geschiedenis, naamkunde en onroerend erfgoed. Hij onderzocht o.a. de huisnamen, straatnamen en oude gebouwen in de stad Mechelen, en werkte mee aan de ?Handelingen van de Koninklijke Kring voor Oudheidkunde, Letteren en Kunst van Mechelen?. Zijn boek ?De namen en de korte geschiedenis der huizen? verscheen oorspronkelijk in 1894 in relatie tot het begijnhof-onderzoek in Mechelen (zoals vermeld in latere studies) en werd in 1980 opnieuw uitgegeven. Reydams legde een belangrijke basis voor het lokaal erfgoedonderzoek in Mechelen.