Begin augustus 1914 werden de grote landen van Europa in een krankzinnige oorlog meegezogen die eigenlijk niemand wilde. Uiteindelijk waren er meer dan 65 miljoen militairen uit 32 landen bij het con ict betrokken. De oorlog zou 4 jaren, 3 maanden en 14 dagen duren. In totaal zijn er ca. 10 miljoen soldaten om het leven gekomen en raakten er nog eens ca. 20 miljoen gewond.

Op 16 augustus 1914 meldde de 25-jarige werkloze Oostenrijkse ansichtkaartenschilder Adolf Hitler zich in München als vrijwilliger voor het Beierse leger. Voor hem was de oorlog een uitkomst, want hij zou weer ergens bij horen, niet meer eenzaam zijn, niet meer van dag tot dag hoeven te leven en op tijd te eten en onderdak krijgen. Hitler kwam terecht bij het 16e Beierse Reserve Infanterie Regiment, afgekort met R.I.R. 16, ook wel Regiment List genoemd, naar de eerste commandant van het regiment Oberst List. Hitler wist het in al die jaren niet verder te schoppen dan soldaat eerste klasse, maar had wel het geluk dat hij al snel koerier (Meldegänger) werd bij de staf van het regiment. Daar had hij tot taak om berichten van de staf naar de drie bataljons van zijn regiment te brengen. Het was geen ongevaarlijk werk, want het terrein dan wel de loopgraven waar hij doorheen moest, lagen vaak zwaar onder vijandelijk vuur. Maar hij hoefde zelden naar de voorste gevechtslinies, want de bataljons hadden hun eigen koeriers. Niet voor niets noemden de soldaten aan de frontlinie de stafkoeriers smalend 'etappezwijnen'.

In dit boek volgen we Hitler van het begin tot het einde van de oorlog. Het is als het ware een reis terug in de tijd. We zijn getuige van de diverse bloedige veldslagen waarbij Regiment List was betrokken. Zo bezoeken we de vlakte voor Geluveld, waar Hitler zijn vuurdoop kreeg en nemen een kijkje in het Croonaertbos bij Wijtschate, waar hevig werd gevochten tijdens de gruwelijke Eerste Slag bij Ieper.

Naast oude foto's, geografische kaarten en postkaarten heeft de uitvoerige research naar de sporen van Hitler en zijn Regiment List een schat aan nieuwe informatie opgeleverd met unieke eigentijdse opnamen op locatie.

Dr. Henk van Capelle en dr. Arie-Pieter van de Bovenkamp zijn eveneens auteurs

van de bestsellers Het Adelaarsnest, Hitlers handlangers, Hitlers Berlijn en Hitlers machtscentrum. Van Het Adelaarsnest is een 4-delige TV-documentaire gemaakt die inmiddels in meer dan 17 landen is uitgezonden.