This is the biography of a larger-than-life American entreprencur and the airline he founded. It is a chronicle of the birth and burgeoning of international aviation. It is also an adventure story laced with Washington whecling and dealing, diplomatic intrigue, high finance and the technological breakthroughs that won the United States air
supremacv in our century.

The Chosen Instrument is a dual biography--of Juan Trippe, and of pioneering Pan American Airways, which was for more than half a century America's most powerful international airline. It tells the whole exciting story of modern aviation-the resourceful pilots and the planes
(from biplanes to 747 iets) they flew around the world: the technology and financial wizardry that made it all possible and the early giants who built an industry: Cornelius Vanderbilt Whitney, John Hambleton, Lindbergh, Sikorsky, Rickenbacker, Howard Hughes and above all, Juan
Trippe.

In many ways, the history of the middle decades of the twentieth century is the history of America's rise to world pre-eminence. That
ascendancy was sparked by the spectacular growth of the aviation industry, an industry which made it possible to cross the Atlantic or fly from New York to California in a few hours, and enabled American business travelers and government officials and tourists to go anywhere on the globe.

At the center of this amazing technological revolution stands Pan American World Airways. Although lately fallen on difficult times. Pan Am was for manv decades our only international commercial airline and is still one of the most powerful companies in the United States.

Juan Trippe, a Yale graduate of the early 1920s, in love with flying and backed by wealthy Wall Street friends, was a pioneer with an imperial
vision. As a financial wizard, aviation genius and Washington operator, he single-handedly built he company; bought the airplanes; found the pilots who opened up air routes over mountains, across oceans and around the world; and acquired the postal subsidies that made Pan Am the world's greatest airline. Pan American played a littleknown but crucial role in Franklin Roosevelt's defense buildup against the Axis powers, and during and after World War II it served as a military-transport and intelligence arm of the U.S. government.

Tragically, Trippe's obsessive secrecy sowed the seeds of Pan Am's decline into near bankruptcy after he retired. Feared and disliked in
government circles for its arrogant ways and sadlled with nearly a billion dollars in debt to pay for Trippe's grandiose vision, the airline fell prey to a series of management crises aggravated by Trippe's failure to plan for his succession. Its all here: the story of the vision and the dream, and then the fall. Involved were presidents and bankers, pilots and engineers, politicians and businessmen. Overshadowing them all was Juar Trippe and his "chosen instrument", Pan Am. Brimming with documented revelations of Wall Street manipulations, Washington
influence-peddling and secret intelligence gathering around the world, the story of Juan Trippe and Pan Am blazes with colorful personalities: Henry Luce, publisher and Yale contemporary of Trippe's, whose "American Century" propaganda fitted Trippe's august ambitions; Charles Lindbergh, the Lone Eagle who charted the earlv mail routes for Pan Am in the Caribbean and surveved the routes across the
Pacific and Atlantic oceans; Howard Hughes, the secretive billionaire in control of TWA and the only one of Trippe's rivals who managed to outwit him; and several American presidents whom Trippe charmed and infuriated. At the center of it all was Juan Irippe, a man with a fatal obsession.


Dit is de biografie van een Amerikaanse ondernemer van ongekende omvang en de luchtvaartmaatschappij die hij oprichtte. Het is een kroniek van de geboorte en bloei van de internationale luchtvaart. Het is ook een avonturenverhaal doorspekt met geruzie in Washington, diplomatieke intriges, haute finance en de technologische doorbraken die de Verenigde Staten in onze eeuw de luchtmacht heerschappij bezorgden.

The Chosen Instrument is een dubbele biografie – van Juan Trippe en van de pionierende Pan American Airways, die meer dan een halve eeuw Amerika's machtigste internationale luchtvaartmaatschappij was. Het vertelt het hele spannende verhaal van de moderne luchtvaart: de vindingrijke piloten en de vliegtuigen (van dubbeldekkers tot 747's) waarmee ze de wereld rondvlogen: de technologie en financiële tovenarij die dit allemaal mogelijk maakten, en de vroege giganten die een industrie opbouwden: Cornelius Vanderbilt Whitney, John Hambleton, Lindbergh, Sikorsky, Rickenbacker, Howard Hughes en bovenal Juan Trippe.

In veel opzichten is de geschiedenis van de middelste decennia van de twintigste eeuw de geschiedenis van Amerika's opkomst tot wereldleiderschap. Die opkomst werd aangewakkerd door de spectaculaire groei van de luchtvaartindustrie, een industrie die het mogelijk maakte om de Atlantische Oceaan over te steken of in een paar uur van New York naar Californië te vliegen, en Amerikaanse zakenreizigers, overheidsfunctionarissen en toeristen in staat stelde overal ter wereld te reizen.

In het centrum van deze verbazingwekkende technologische revolutie staat Pan American World Airways. Hoewel de laatste tijd in moeilijke tijden is beland, was Pan American tientallen jaren onze enige internationale commerciële luchtvaartmaatschappij en is het nog steeds een van de machtigste bedrijven in de Verenigde Staten.

Juan Trippe, een Yale-afgestudeerde begin jaren twintig, verliefd op vliegen en gesteund door rijke vrienden op Wall Street, was een pionier met een imperialistische visie. Als financieel tovenaar, luchtvaartgenie en Washington-operator bouwde hij eigenhandig het bedrijf op, kocht de vliegtuigen en stichtte de piloten die luchtroutes openden over bergen, over oceanen en over de hele wereld; en de postsubsidies verwierven die Pan Am tot 's werelds grootste luchtvaartmaatschappij maakten. Pan American speelde een weinig bekende maar cruciale rol in Franklin Roosevelts verdediging tegen de asmogendheden, en tijdens en na de Tweede Wereldoorlog diende het als een militaire transport- en inlichtingenafdeling van de Amerikaanse overheid.

Tragisch genoeg legde Trippe's obsessieve geheimhouding de basis voor de neergang van Pan Am, die na zijn pensionering bijna tot een faillissement leidde. Gevreesd en gehaat in
regeringskringen vanwege haar arrogante gedrag en getraumatiseerd door een schuld van bijna een miljard dollar om Trippe's grandioze visie te bekostigen, viel de luchtvaartmaatschappij ten prooi aan een reeks managementcrises, die werden verergerd door Trippe's falen om zijn opvolging te plannen. Het staat er allemaal in: het verhaal van de visie en de droom, en vervolgens de val. Presidenten en bankiers, piloten en ingenieurs, politici en zakenlieden waren erbij betrokken. Juan Trippe en zijn "uitverkoren instrument", Pan Am, overschaduwden hen allemaal. Vol met gedocumenteerde onthullingen over manipulaties op Wall Street, invloedshandel in Washington en het wereldwijd verzamelen van geheime inlichtingen, schittert het verhaal van Juan Trippe en Pan Am met kleurrijke persoonlijkheden: Henry Luce, uitgever en Yale-tijdgenoot van Trippe, wiens propaganda voor de "American Century" aansloot bij Trippes verheven ambities; Charles Lindbergh, de Lone Eagle die de oude postroutes voor Pan Am in het Caribisch gebied in kaart bracht en de routes over de Stille en Atlantische Oceaan in de gaten hield; Howard Hughes, de geheimzinnige miljardair die TWA bestuurde en de enige van Trippes rivalen was die hem te slim af was; en verschillende Amerikaanse presidenten die Trippe charmeerde en woedend maakte. Centraal in dit alles stond Juan Trippe, een man met een fatale obsessie.