V.S. Naipaul, onlangs door zijn bezoek aan ons land nog sterker in de aandacht gekomen, maakte een reis door een aantal moslimlanden. Hij vatte zijn ervaringen samen in dit schokkende, fascinerende boek.
De gelovigen die Naipaul tegenkwam in de landen die hij bezocht, zijn op zoek naar de bronnen van hun geloof. Ze vertrouwen er vast op dat een gezuiverde Islam rechtvaardigheid, behoud van de traditionele cultuur en een vooruitstrevende toekomst kan waarborgen in een wereld waar de grote politieke ideologieën in verval raken. Zijn reis door de Islam voerde hem naar Maleisië, Indonesië, Pakistan en vooral Iran. Het verschijnsel van de conservatieve revolutie die zich in het islamitische wereldrevival voltrekt boeit Naipaul in het bijzonder. Van een schrijver die de botsing tussen de krachten van de voouitgang en die van het behoud in derde-wereldlanden vrijwel steeds tot de kernthema's van zijn romans en essays heeft gemaakt, valt dat te verwachten. 'Onder de gelovigen' is een ontroerende, geëngageerde analyse v an een der machtigste ideologische krachten in de wereld. Naipaul ontdekt bij de aanhangers van de komende nieuwe orde een geloof dat bergen verzet, zoals geen enkele religie of ideologie dat nog vermag. Door de trefzekere, emotionerende stijl wordt echter ook de nieuwe corruptie, ijdelheid en schijnheiligheid in het nieuwe bestel blootgelegd.