De zwaarste sterren zijn zo zwaar als tachtig maal de Zon. Hevig golvende bewegingen doen ze vreemde vormen aannemen. Flarden gas vliegen in onregelmatige vlagen de ruimte in.
Sterren ontstaan uit samenklonteringen van gas en stof in immense, infrarode straling uitzendende, moleculaire wolken. Eerst zijn ze door het omringende stof verhuld, maar later schijnen ze door de wolken heen.
Ben witte dwerg is het uiterst compacte, bijna dode, eindproduct van een sterrenleven. Maar op sommige witte dwergen ontstaan hevige explosies wanneer hun oppervlak verse kern-brandstof ontvangt.
Het wonderlijke spel van de onderlinge aantrekking en wisselwerking van de grootste vier manen van Jupiter leidde tot het bizarre vulkanisme op lo en tot het met ijs bedekte oppervlak van de satelliet Europa.
De fantastische ontdekkingen van de Hubble Ruimte Telescoop hebben betrekking op planetoïden en planeten, op het boeiende verhaal van de geboorte en dood van sterren en ze gunden ons een eerste blik op de einders van het Heelal.
De zwaarste sterren gaan aan het eind van hun leven over in een zwart gat. Tot dusverre is ruim een half dozijn van dergelijke zwarte gaten ontdekt, waarvan de helft uit de laatste paar jaren.
Een quasar straalt honderdbiljoen maal zoveel licht uit als de Zon. Dit wordt veroorzaakt doordat een melkwegstelsel opgeslokt wordt door een groot zwart gat in de kern van een ander stelsel.
In 1996 passeerde de komeet Hyakutake de Aarde op de korte afstand van 15 miljoen kilometer en dit leidde tot vele nieuwe ontdekkingen. De andere opvallende komeet is Hale-Bopp die in 1997 zijn hoogtepunt bereikt.
Hoewel helium op Aarde een zeldzaam gas is, bestaat een kwart van het Heelal uit heliumgas. Het ontstond in de oerknal en het onderzoek ervan toont dat het Heelal een open heelal is: het zal blijven uitzetten.
Een meteoorsteen, afkomstig van Mars werd aan de Zuidpool ontdekt en lijkt resten van voormalig leven op Mars te bevatten. Indien bevestigd, is dir de ontdekking van deze eeuw.
De Zon trilt als een orgel met honderdduizend pijpen. De trillingen doorlopen het zonnelichaam en lichten ons in over de structuur van het binnenste van de Zon. Daar weten we nu meer van dan van onze Aarde.
Bij ontmoetingen russen melkwegstelsels wordt vaak gas samengeperst en dit leidt tot de vorming van nieuwe sterren, tot in sommige gevallen wel duizend stergeboorten per jaar
In oktober 1996 werd de eerste planeet bij een andere ster ontdekt en daarna ging het snel. Nu kennen we er al een dozijn! Een raadsel vormen de 'hete Jupiters, waar komen ze vandaan?
Kannibalisme bij de grenzen van bet heelal en twaalf andere recente sterrenkundige ontdekkingen', opgetekend door de Utrechtse astronoom prof. dr. Cornelis de Jager.