De schilderijen van de Vlaamse primitieven krijgen een ereplaats in de internationale musea. De meerstemmige hemelse muziek van de Vlaamse polyfonisten staat op het hoofdprogramma van drukbijgewoonde concerten. Kastelen in Europa pronken met de schitterende Vlaamse wandtapijten… Deze hoogtepunten uit de Bourgondische periode zijn wereldbefaamd en alom bekend.
Maar naast schilders, wevers en musici waren nog andere ambachtslieden actief: beeldsnijders, metselrijsnijders, schrijnwerkers, tafereelmakers, stoffeerders en vergulders. In hun ateliers onder meer te Brussel, te Mechelen en te Antwerpen bouwden ze samen minutieus aan altaarstukken of retabels. Die werden vanuit de Bourgondische Nederlanden per schip en over land naar alle uithoeken van Europa vervoerd.
Vlaamse retabels. Een internationale reis langs laatmiddeleeuws beeldsnijwerk van de kunsthistorici Ria De Boodt en Ulrich Schäfer, specialisten terzake, is zonder meer een standaardwerk over deze meesterwerken. Het toont de retabels zoals u ze nog nooit eerder zag. Johan Geleyns, topfotograaf gespecialiseerd in kunstopnames, reisde door Vlaanderen en het buitenland om met de meest geavanceerde apparatuur deze kunstwerken in al hun pracht vast te leggen. De combinatie van de boeiende tekst en de verbluffende illustraties zorgen voor een sensationeel lees- en kijkavontuur. Een niet te missen geschenkboek.
Als een stripverhaal
Als een stripverhaal vertellen de verstilde tafereeltjes passages uit de Bijbel en andere religieuze verhalen. De grijnslach van de slechte moordenaar, de geldbeugel aan de rok van een volkse vrouw, het dambordpatroon van de vloer in een interieur, de zwierige plooien in de mantels van de heiligen en adellijke vrouwen, het verdriet op het gezicht van Maria bij haar stervende Zoon, de wanhoop in de ogen van de apostelen na de dood van Maria… De emoties zijn levensecht: de beelden kunnen op elk moment beginnen bewegen en spreken – althans die indruk geven ze.
Europees erfgoed
U bezoekt de Champagnestreek of Bourgondië en in een kleine kapel ontdekt u een prachtig retabel waar u dat helemaal niet had verwacht. Maar ook in Geel, Zoutleeuw, Xanten, Bielefeld, Vaksala, Kempen, Dijon, Baume-les-Messieurs, ’s- Hertogenbosch, Ophoven, Gdansk, Tallinn, Baltimore, Toronto, zelfs Melbourne… en zoveel meer andere plaatsen hebben retabels een ereplaats in een kerk of in een museum. In heel Europa en zelfs daarbuiten zijn retabels terug te vinden. Vooral plaatsen die in de 15de en 16de eeuw goed te bereiken waren hebben een rijke collectie. Zweden alleen al telt 42 Vlaamse retabels. Vlaamse retabels brengt een overzicht van alle nog te bezichtigen retabels ter wereld én nodigt meteen uit om zelf op ontdekkingstocht te gaan.
Sublieme fotografie
Retabels zijn door hun omvang en gouden schittering alleen al indrukwekkend. Vaak staan ze hoog op een altaar, in het koor of in een zijkapel van een kerk, beschermd door glas. Niet meteen de ideale omstandigheden om van de pracht volop te kunnen genieten. Vlaamse retabels toont deze kunstwerken beter dan u ze in het echt kan zien. Dankzij de sublieme digitale fotografie met gespecialiseerde apparatuur krijgt u de beelden van zo dichtbij te zien dat u de stofdeeltjes zou kunnen wegvegen.