'Steden in Scherven/Cities in Sherds' is de meest omvangrijke publicatie binnen het Nederlandse onderzoek naar afval in beerputten. In steden zijn de alledaagse of bijzondere voorwerpen afgedankt en weggegooid in een beerput of afvalkuil. Deze voorwerpen van keramiek en glas vormen de nalatenschap van de vroegere stadsbewo-ners. Voor archeologisch onderzoek is dit afval de cultuurdrager waaruit informatie over de vroegere consument wordt verkregen.
Het onderzoek naar de inhoud van meer dan 150 beerputten uit
Deventer, Dordrecht, Nijmegen en Tiel heeft ertoe geleid dat een integraal overzicht is ontstaan van het gebruik van bepaalde typen kan-nen, pispotten of roemers in verschillende perioden. Daarmee vormt dit boek een standaardwerk voor de materiële cultuur uit de periode 1250-1900.
In 'Steden in Scherven/Cities in Sherds' wordt het meest gangbare
classificatiesysteem voor Laat Middeleeuwse keramiek en glas, het
'Deventersysteem' gehanteerd. Met behulp van het Deventersysteem wordt de 'boedelinventaris' van elke beerput opgemaakt en worden individuele stukken beschreven. Hierdoor komt niet alleen informatie over het object maar ook over de context naar voren. Meer dan 1500 stuks keramiek, 300 stuks glas en vele metalen voorwerpen worden samen met tabakspijpen en kacheltegels beschreven.
De uitvoerige inleidingen op de verschillende keramiekproducties verschaffen zeer veel nieuwe informatie. Hierdoor is het mogelijk om naar handelsroutes, techniek en economie te kijken. Ook biedt dit stan-daadwerk een inzicht in consumptiepatronen, status en rijkdom of juist armoede. Het materiaal is niet alleen uit Nederland, België, Duitsland of Engeland afkomstig, maar ook uit bijvoorbeeld Portugal of China. Vanwege het internationale belang van deze publicatie is de catalogus van Nederlandse en Engelse bijschriften voorzien.