De eerste veelomvattende en authentieke cultuurgeschiedenis van de cowboys, die spannender en avontuurlijker is dan vele zogenaamde ’Westerns’, rectificeert het bijna een eeuw lang door de amusementsindustrie verwrongen beeld van de 'homo americanus’, die held zonder vrees of blaam. H. J. Stammel toont de cowboy zoals hij werkelijk was, een tegenbeeld van de historische Yankee en daarmee ook een tegenbeeld van de moderne Amerikaan. Hij schildert zijn grondige afkeer van geld en bezit, zijn warme menselijkheid, zijn realistische houding ten opzichte van ge- weld, zijn democratische instelling, zijn optimisme en zijn vertrouwdheid met de dood, zijn ongeremde en probleemloze seksleven, al die volbloedig mannelijke eigen- schappen die hem het schrikbeeld van iedere puritein maakten.
Breed van blik, kosmopolitisch, antidoctrinair, ridderlijk, roekeloos en vol doodsverachting, zo ziet de schrijver, die een expert is op het gebied van de Amerikaanse pioniersgeschiedenis, de cowboys en hun wereld, die als een bliksemflits gedurende een generatie het industrietijdperk bescheen, om dan in zijn schaduw onder te gaan. De grootste veetransporten door een oceaan van gras, door woestijnen en over hemelhoge bergen, de gevechten en verbroederingen met de Indianen, het Babylonische leven in de koeienstadjes, de ooggetuigeverslagen over de grote 'trails’, de ellende van de winterwerkloosheid, veediefstallen en lynchpartijen, familieveten en onderlinge oorlogen, het harde werk in het zadel en de alomtegenwoordige broederschap met de dood, al dit tot nu toe onbekende sluit zich aaneen tot een schokkende echtheid, die alleen maar kon worden bereikt door een auteur die als geen tweede in Europa de politieke en economische verhoudingen van die tijd kent.