Ontdek Venezuela
Van de toppen van de Andes via het Caribische strand tot aan de jungledorpen van de Yanomami. Na ruim tien uur vliegen landt u op het Isla de Margarita of in Barcelona. De bus van het hotel staat gereed en van zee waait een frisse bries. Een paar minuten later krijgt u een welkomstdrankje aangeboden, misschien wel een pina colada. Uw koffers zijn ook gearriveerd en zo kan uw welverdiende vakantie in Venezuela beginnen - en eindigen zonder dat u meer gezien hebt dan het strand, het zwembad en de bar van uw hotel. Voor zoiets hoeft u nu niet per se een vlucht over de Atlantische Oceaan te maken. De markt van het toerisme bestrijkt echter de hele wereld en Venezuela probeert een graantje mee te pikken, onder andere door spotgoedkope aanbiedingen. Dus waarom gaan we daar niet eens heen? Of u komt aan op de internationale luchthaven van Caracas. Die heet Simón Bolivar (net als tigduizend plaatsen en straten) en ligt niet in Caracas, maar in La Guaira aan de kust. De rit van het vliegveld naar liet centrum van de zes miljoen inwoners tellende metropool en hoofdstad van het land kan, afhankelijk van de verkeersdrukte, een tot drie uur duren. In die tijd krijgt u een klein voorproefje van Venezuela. De grote sleeën die van La Guaira op zeeniveau naar Caracas op 100 0 meter hoogte racen, produceren een smog die alle bomen langs de zesbaansweg mismaakt heeft. Verbrandingsmotoren zo ver het oog reikt: benzine is in Venezuela altijd goedkoper geweest dan drinkwater; omgerekend kost hij nog geen 35 cent of 6,5 frank per liter. Alles draait in dit land om aardolie: Venezuela is in zijn dromen nog steeds het Koeweit van het Caribisch gebied en wil net zo leven als de 'grote broer' in het noorden. De oliedollars hebben het land bedorven, vinden cultuurcritici. De oliemiljarden hebben van dit land het rijkste van Zuid-Amerika gemaakt, werpen economen tegen. Hoe het ook zij, de werkelijkheid is veel ingewikkelder dan zulke stellingen willen doen geloven. Tegenwoordig treuren de Venezolanen om de vergane gouden tijden van de aardolie-boom.