In 2018 vieren de Gentse Feesten hun 175e verjaardag. In een rijk geïllustreerd boek over dit uitzonderlijke festival komen eerst de historici aan het woord. Ruben Mantels en Bart D'hondt, beiden verbonden aan het Liberaal Archief in Gent, vertellen een verhaal dat in 1843 begint op de paardenrenbaan in Sint-Denijs, daarna de binnenstad inneemt en uiteindelijk een tweede start kent aan Sint-Jacobs met Walter De Buck. Jacques van Keymeulen, universiteit Gent, knoopt Feesten en het Gentse dialect aan elkaar. Karel Van Keymeulen, oud-journalist bij De Gentenaar, interviewde een aantal sleutelfiguren die mee tien dagen de Gentse Feesten maken. Zij praten over het unieke karakter van de Feesten, de tijdgeest, het rebelse karakter of het tekort eraan, de toenemende veiligheidszorgen, genoeg of te weinig subsidies, professionalisering, profilering en toekomst van de Gentse Feesten. Jeroen De Schuyteneer van de Dienst Evenementen, Markten, feesten en Foren beschrijft de Gentse Feesten 2018 als een sluitstuk van een periode van vernieuwing en verandering. Tegelijk stipt hij enkele actuele uitdagingen aan: Een generatie- en bestuurswissel op enkele pleinen, de invraagstelling van het gebruik en de toekenning van de publieke ruimte, veiligheid, duurzaamheid, tanende publiekstrouw,… Zonder evolutie, innovatie en verfrissing is het zeer goed mogelijk dat de realiteit de Feesten zal inhalen. Daarom moet er niet blind worden mee gehuppeld met alle nieuwe trends. Wat ingaan tegen de tijdgeest is geen schande tijdens de Gentse Feesten.Jeroen stimuleert met een ambitieuze toekomstvisie de lezer mee te fantaseren over hoe de 200e editie van de Gentse Feesten er in 2043 zou kunnen uitzien.

Het boek is tevens de tentoonstellingscatalogus van de tentoonstelling 175 jaar Gentse Feesten in het Huis Van Alijn van 9 juni tot 2 september 2018.