Living with Books van Alan Powers onderzoekt de relatie tussen mensen, boeken en de ruimtes waarin zij samenkomen. Het boek is zowel een cultuurhistorische beschouwing als een praktische verkenning van hoe boeken het interieur en het dagelijks leven beïnvloeden. Powers laat zien dat boeken niet alleen informatiedragers zijn, maar ook fysieke objecten die sfeer, identiteit en persoonlijkheid aan een woonruimte geven.

Het boek behandelt de geschiedenis van het thuis bewaren en tonen van boeken, van klassieke privébibliotheken en studeerkamers tot moderne woonkamers en compacte appartementen. Powers besteedt aandacht aan boekenkasten, leesplekken, lichtinval en architectuur, en toont hoe de inrichting van een ruimte het leesgedrag en de relatie tot boeken mede vormgeeft.

Daarnaast reflecteert de auteur op de emotionele waarde van boeken: herinneringen, intellectuele vorming en persoonlijke geschiedenis zijn vaak nauw verbonden met de aanwezigheid van een boekencollectie. Boeken fungeren als gezelschap, inspiratiebron en visuele ankerpunten in huis.

Hoewel het boek praktische ideeën bevat over het omgaan met en organiseren van boeken, ligt de nadruk op het plezier van samenleven met boeken. Living with Books benadrukt dat een huis met boeken een levend, veranderlijk landschap is waarin lezen, denken en wonen op natuurlijke wijze samenkomen.