De middeleeuwse minderbroeder en meesterspeurder Lapo Mosca heeft sinds het grote succes van 'Moord in Toscane' veel vrienden. In haar nieuwe Lapo Mosca-boek stuurt Helene Nolthenius hem naar de pausstad Avignon.
Lapo Mosca, bedelmonnik, levensgenieter en speurder met veel boerenverstand, is inmiddels een dagje ouder geworden. Als zijn overste hem in de nazomer van 1362 op karwei stuurt naar Avignon, is het Lapo ook zonder meer duidelijk dat het vooral de bedoeling is hem een tijdje buiten Florence bezig te houden. Dat belet hem natuurlijk niet van het ene in het andere wespennest terecht te komen: Avignon is bezig een waar kruitvat te worden.
Het Provencaalse plaatsje is in die jaren een uit z'n krachten gegroeide provinciestad. Sinds 1309 is het de zetel van de paus, en een kerkelijke stadstaat. Maar noch met de paus, noch met de in het omringende Frankrijk woedende honderdjarige oorlog krijgt Lapo rechtstreeks te maken. Zijn belevenissen hangen in hoofdzaak samen met de contrasten en conflicten in de multinationale stad en vooral met de groeiende discriminatie van de welvarende Italiaanse minderheid.
Aan het klaren van zijn ene officieuze en twee officiële karweien komt Lapo Mosca nauwelijks toe. Dat neemt niet weg dat 'Babylon aan de Rhône' eindigt met de moord op een van de hoofdfiguren. En ofschoon Lapo onmiddellijk weet wie de dader is, wordt deze nooit gevonden.