Ce livre retrace l'évolution du danseur occidental de la Renaissance au siècle moderne. Il situe l'apparition et la transformation progressive du rôle du danseur dans les spectacles de la Renaissance jusqu'à l'ère des grandes écoles et compagnies du XXe siècle. L'auteur montre comment le danseur est passé d'un simple exécutant d'une danse traditionnelle ou de cour à un interprète clef de la danse classique et contemporaine. Cette évolution est accompagnée d'illustrations et de photographies qui permettent de visualiser les changements de posture, de technique et de culture artistique qui ont marqué l'histoire de la danse. Dans cet ouvrage, Jean-Pierre Pastori explore l'histoire du danseur depuis le XVIe siècle jusqu'au XXe siècle, en mettant l'accent sur les transformations culturelles, techniques et sociales qui ont affecté la fonction et la perception du danseur dans les arts du spectacle. Le texte décrit les contextes sociaux et artistiques qui accompagnent l'évolution du rôle du danseur, depuis les ballets de cour de la Renaissance jusqu'aux spectacles de la danse classique, en passant par les innovations stylistiques de l'époque romantique et moderne. Les nombreuses illustrations en noir et en couleur offrent des exemples visuels de postures, de costumes et de scènes chorégraphiques qui jalonnent cette histoire longue de quatre siècles.