Enige info vooraf.
'Dit boek laat zien wat er gebeurt met mensen, jonge en oude, kinderen en volwassenen, die door ziekte van het leven afscheid moeten nemen. Hoe zij uit hun stervensproces als herboren te voorschijn komen, met een gevoel van vrede en bevrijding. En vooral hoe zij dit gevoel ook weten te wekken bij anderen, die bereid zijn hun laatste momenten te delen en die de moed hebben om hun vaarwel te zeggen, in de wetenschap dat ieder vaarwel tevens een welkom inhoudt.
Er is veel dat we van ongeneeslijk zieken kunnen leren: niet alleen door hun grotere wijsheid en inzicht en door het contact dat zij in het eindstadium van hun ziekte wisten op te bouwen, maar ook door de bereidwil-
ligheid en onbevangenheid waarmee zij deze foto's van zichzelf lieten maken, foto's die ook de sceptici ervan zullen overtuigen dat het sterven geen beangstigende, negatieve levensfase behoeft te zijn.
Deze opnames vertellen ons wat het is om pijn en eenzaamheid door te maken en hoe stervenden hun dood aanvaarden en op waardige wijze afscheid nemen. Voorvgeen van deze foto's is geposeerd. Ze werden gekozen uit de vele honderden die er van de zieken gemaakt werden, terwijl zij geheel zichzelf bleven.
Zelf zegt de fotograaf erover:
'Het was mij opgevallen dat de gezichten van mensen die de eindfase van een ongeneeslijke ziekte door-
maken, iets uitstralen dat men zou kunnen omschrijven alseen combinatie van rust, ongelooflijke kracht en diepte van inzicht. Wat ik hoopte te bereiken was de essentievan deze gelaatsuitdrukking op een foto vasdt te leggen, zodat meer mensen deze gevoelens zouden kunnen delen'.
Uit de samenwerking tussen de fotograaf en mevrouw Kübler- Ross ontstond een uniek boek, waarin de schrijfster haar nieuwste gedachten over stervensbegeleiding vertelt. Ongeneeslijk zieken moeten niet in de steriele, onpesoonlijke sfeer van het ziekenhuis blijven, maar kunnen waardig temidden van hun diuerbaren afscheid nemen. De nabestaanden zullen daarbij ervaren dat de dood geen vernietigende kracht is, maar een essentieel element in het leven, dat tot nieuwe groei kan leiden'.