Wat er in de geloofstraditie ook allemaal moge wankelen of bezwijken, de belangstelling voor de aloude psalmen neemt nog altijd toe. De poëtische vorm van deze geloofsliederen, hun nu eens zachtaardige, dan weer felle wijze van spreken, alsmede hun weinig dogmatische inslag, zij blijken velen in onze tijd persoonlijk te raken.
Psalm 23 kan terecht de meest bekende psalm van alle worden genoemd. 'Gij bij mij...', staat er precies in het midden. Juist die woorden, mét de andere er omheen, hebben eeuw in eeuw uit joden en christenen ontroerd en vertroost. Pastors weten het uit hun ervaring met zieken en stervenden. Talloze soldaten hebben op het slagveld teksten uit deze psalm gepreveld in hun laatste minuten. Hij werd sober en krachtig gereciteerd door de joodse voorzanger Hans Bloemendal in de herdenkingsdienst van de Bijlmerramp 1992. En in de paasnacht werd en wordt de psalm gezongen bij het plechtige ritueel van de doop.
Dit boek volgt het spoor dat Psalm 23 vanaf het begin door de geloofstradities heen heeft getrokken. Een speurtocht naar de verwerking van deze psalm in vertalingen, berijmingen, afbeeldingen, liturgische ceremoniën, en vele gedichten, levert een veelkleurig resultaat op. Tussen een weergave van de tekst zelf met zijn bijzondere structuur, en allerlei teksten die daarop geïnspireerd zijn, staat hier het verslag van de speurtocht.