De nieuwe roman van Julia Phillips is prachtig sprookjesachtig. Beer is Phillips’ tweede roman. De Amerikaanse debuteerde sterk met Verdwijnende aarde, waarin het ook draait om thema’s als gemis, verlies en geweld tegen vrouwen. Dat was ook al zo’n indringend en spannend boek. Dat de vrouwen in Beer iets verschrikkelijks te wachten staat, vrees je al vanaf de eerste pagina’s. Maar als het drama zich dan ook daadwerkelijk ontvouwt, houd je toch even je adem in.’ Trouw‘

Een enerverende roman die op uiteenlopende wijzen kan worden geïnterpreteerd. De eigenzinnige Sam zoekt haar toevlucht in een sprookjeswerkelijkheid, maar een Disneyversie is het niet. Phillips speelt een behendig spel met een reeks klassieke verhaalingrediënten.’ de Volkskrant

Sam Arthur woont samen met haar zus Elena op San Juan Island, een plek waar mensen komen om de schoonheid van de Amerikaanse Pacific Northwest te bewonderen. Het dagelijks leven van de twee zussen is minder idyllisch: zij moeten zich tot het uiterste inspannen om zichzelf en hun zieke moeder te kunnen onderhouden. Sam droomt van een andere toekomst, waarin zij en Elena vrij zijn van de huishoudelijke plichten, de dagelijkse sleur, en van San Juan Island.

Haar droom wordt echter verstoord door de komst van een enorme beer in de buurt van hun huis. Elena is gefascineerd door de vreemde aanwezigheid van het dier en ziet steeds minder in het plan om het eiland te verlaten. Sam wordt daarentegen steeds wanhopiger. Om haar zus terug te krijgen en een beter leven veilig te stellen, wendt ze zich eerst tot buitenstaanders voordat ze drastischer maatregelen neemt.