Silas K. Hocking: Haar Benny

Silas K. Hocking werd geboren in Cornwall in Engeland in 1850. Aanvankelijk was hij Methodistisch predikant, maar in korte tijd vroeg hij ontheffing van zijn ambt, daar hij meer in het schrijven zag. Van toen af gaf hij zich dan ook geheel aan zijn schrijversloopbaan. Een groot aantal titels verscheen van zijn hand die zich kenmerkten door een positieve christelijke inhoud. Verscheidene hiervan werden ook in het Nederlands vertaald.

Haar Benny is één van zijn boeken, die vele malen herdrukt werd. In de tweede helft van de 18e eeuw kwam de uitgave in onze taal tot stand. De schrijver tekent ons op aandoenlijke wijze het leven in de grote stad Liverpool. De schrijnende tegenstellingen tussen rijk en arm weet hij op opmerkelijke manier te beschrijven.
De hoofdpersonen zijn Nelly en Benny Bates. Hun beider leven wordt door de tragiek beheerst. Moeder gestorven, vader die verslaafd aan drank de kinderen verwaarloost, ja zelfs mishandelt, zodat hun niets overblijft dan hun heil te zoeken in de vlucht.
Arme kinderen die al op jonge leeftijd al op eigen benen moeten staan. Het is een besturing dat zij in een dergelijke omgeving, waar roven en stelen de orde van de dag is, niet opgroeien voor galg en rad. Een besturing dat zij een vriend vinden die hun bijstaat en een tehuis voor hen zoekt.
Eindelijk schijnt het geluk hun deel te zijn wanneer Benny bij rijke mensen in dienst komt. Het is echter van korte duur. Hoewel onschuldig wordt hij opgepakt wegens diefstal. Hoe zou het aflopen? Een happy end...? Toch niet helemaal!