Kate Fitzgerald is veroordeeld tot levenslang voor de moord op haar echtgenoot. Tijdens haar gevangenschap heeft ze zich op het werk van Sigmund Freud gestort en inmiddels staat ze bekend als een deskundige op het gebied van het onderbewustzijn. Kate's psychiater biedt haar voorwaardelijke invrijheidsstelling aan, mits ze zich bereid verklaart uit te zoeken welke geheimen de directeur van de Freud-academie, Anders Konzak, van plan is te onthullen. Volgens Konzak zal zijn ontdekking de psychoanalyse voor altijd afdoen als ?een verouderde wetenschap?.

Kate wordt in haaronderzoek bijgestaan door Jack Lawton, een gewelddadige ex-bankrover die nu werkt als privé-detective. Hun speurtocht voert Kate en Jack naar Wenen, Londen, The Isle of Wight, New York en terug naar Toronto. Onderweg maakt de lezer kennis met talrijke personages, onder wie de ingetogen, doch resolute Anna Freud die nog steeds woont in het Londense huis waar ze haar zieke vader tot aan zijn dood heeft verzorgd. Wanneer Kate en Jack de ene dode na de andere aantreffen, verandert hun onderzoek echter al snel in een ware klopjacht, vooral als duidelijk wordt dat de moordenaar het ook op hen heeft gemunt.

Verleiding ? geschreven met humor en eruditie ? is een ingenieuze literaire thriller over de overeenkomsten tussen de theorieën van Darwin en Freud, over evolutie, seksuele driften en het onderbewustzijn.