Het was het jaar van de grootste breuk uit de moderne historie. Het begon vredig als uitloper van de belle époque, maar het eindigde in de loopgraven en de modder van Vlaanderen en Frankrijk, zonder enig uitzicht op betere tijden. Integendeel _ de hel van Verdun, het gifgas en de tanks moesten nog komen.
In 1914 geeft historicus Bert Bukman een kleurrijk beeld van het eerste oorlogsjaar aan de hand van de belevenissen van direct betrokkenen, zoals Winston Churchill, Adolf Hitler en suffragette Emmeline Pankhurst. Via hen maken we de grote en kleine historische gebeurtenissen mee van dit bijzondere jaar. De moord op de Oostenrijkse aartshertog Franz Ferdinand en zijn vrouw, de diplomatieke schermutselingen die leidden tot de frischer, fröhlicher Krieg, en de uitzichtloze gevechten aan het front. Maar ook een opzienbarend nieuw hoogterecord van een zeppelin en het eerste televisietoestel. Door deze benadering, dicht op de huid van de betrokkenen bezien en beschreven, ontstaat een verrassende en nieuwe blik op het jaar dat als startschot geldt van de nieuwe tijd.

Bert Bukman (1960) studeerde geschiedenis in Leiden en was werkzaam in de reguliere en de corporate journalistiek. Hij publiceerde eerder Het slagveld, dat werd genomineerd voor de M.J. Brusseprijs 2012 voor het beste journalistieke boek, en Anton, het levensverhaal van nsb-leider Anton Mussert