Wat moet ik doen om zalig te worden? van John Angell James is in 1835 voor het eerst in het Engels verschenen onder de titel The anxious inquirer. 
Niet lang na de verschijning in Engeland bleek dat God met dit geschrift een bijzondere bedoeling had. Er volgde een geloofsopleving die zich als een vuurbrand uitbreidde over verschillende landen in Europa. Nadat in Engeland herdruk op herdruk volgde en in drie jaar tijd meer dan honderdduizend boeken werden verkocht, volgden vertalingen in het Duits, Frans en Nederlands. Ook in Nederland voldeed het boek blijkens de vele herdukken aan een behoefte.
De toenmalige tekstbezorger, dr. P.J.L. Huët, bewogen door de indrukwekkende geschiedenis van dit boek, achtte het zich een plicht zijn landgenoten 'de toegang te verschaffen tot zulk een voortreffelijk en heilzaam geschrift. [...] Er schijnt op dit werkje een bijzondere zegen Gods te rusten.'
Deze nieuwe uitgave brengt een eigentijdse vertaling van de hand van mevr. G.H.C. Pas-Donker en is voorzien van een inleiding over de schrijver en de betekenis van dit geschrift door ds. W. Pieters.
John Angell James, (1785-1859) was in zijn leer een Calvinist en bracht in zijn leven en bediening zijn overtuigingen in evenwicht met praktische vroomheid. Hij predikte en schreef aan de gewone man en vrouw van elke leeftijdsgroep en stand, en was bekend te zeggen: "Ik schrijf duidelijke waarheden, in duidelijke taal, voor gewone mensen!". Hij stond in hoog aanzien als prediker en schrijver, maar toch was hij een nederige en pretentieloze man.