Tijdens een routine-operatie in de Noordelijke IJszee doet een Amerikaans spionageschip een verbluffende ontdekking: diep onder het poolijs bevindt zich een eeuwenoud Romeins zeilschip met aan boord unieke antieke documenten. Dirk Pitt bijt zich vast in deze opzienbarende zaak en samen met Lily Sharp, de mooie, roodharige archeologe, komt hij tot een verbijsterende conclusie: de documenten onthullen dat de verloren gewaande geschriften uit de befaamde bibliotheek van Alexandrië ergens ter wereld in een geheime bergplaats liggen. Onder deze geschriften bevindt zich waardevolle informatie over olievelden en goudvoorraden die het machtsevenwicht in de moderne wereld compleet kan verstoren en daarom de aanleiding vormt tot een bloedstollende internationale samenzwering. De wereld is getuige van een reeks even bizarre als bedreigende gebeurtenissen: * Een lijnvliegtuig, met aan boord de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, de beeldschone Egyptische Hala Kamil, wordt gesaboteerd en stort neer. * Het Witte Huis wordt bedreigd door de dodelijke plannen van religieuze fanatici uit Egypte en Mexico. * Het cruiseschip de Flamborou._, met onder de prominente passagiers de leiders van Egypte en Mexico, wordt gekaapt en verdwijnt op mysterieuze wijze van alle radarschermen en satellietregistraties. En al deze gebeurtenissen lijken op ondoorgrondelijke wijze verbonden met de vondst die Dirk Pitt onder het poolijs deed… Dirk Pitt werpt al zijn intellect en inventiviteit in de strijd, maar deze Gordiaanse knoop gaat zelfs zijn krachten bijna te boven. Met een bovenmenselijk doorzettingsvermogen volgt hij het spoor van de allergevaarlijkste huurmoordenaar en duivelsplanner Suleiman Azis Ammar, terwijl hij zich op de bitterkoude ijsvlakten van Tierra del Fuego opmaakt voor de ultieme krachtmeting.