Waarom dit een essentieel boek is
Dit boek documenteert rouw in het publieke en persoonlijke domein tegelijk. Femke van der Laan verbindt individuele ervaring met de stad als gedeelde ruimte van herinnering. Daarmee is het een eigentijds document over verlies, zichtbaarheid en veerkracht.

Beschrijving
Na het overlijden van haar man, Eberhard van der Laan, burgemeester van Amsterdam, schreef Femke van der Laan een jaar lang wekelijkse columns over haar leven in de stad. In Stad vol ballonnen worden deze teksten gebundeld tot een doorlopende kroniek van rouw.
De stad wordt in deze stukken een spiegel van herinnering. Overal lijken sporen van het verleden zichtbaar, als ballonnen die met touwtjes aan haar polsen vastzitten. Van der Laan schrijft over kleine momenten: fietstochten, ontmoetingen, stille ochtenden. Juist in die details wordt de ervaring van verlies tastbaar.
Het boek is geen theoretische beschouwing over rouw, maar een nuchtere, liefdevolle registratie van hoe verdriet zich verweeft met het dagelijks leven. De toon is helder en terughoudend. Daarmee ontstaat een intiem portret van een jaar waarin gemis en voortgaan naast elkaar bestaan.

Over de auteur
Femke van der Laan is columnist en schrijver. Zij verwierf bekendheid met haar wekelijkse columns in Het Parool, waarin zij na het overlijden van haar man schreef over haar leven in Amsterdam.
Haar werk kenmerkt zich door een directe, toegankelijke stijl waarin persoonlijke ervaring wordt verbonden met observaties van het stadsleven. Met Stad vol ballonnen gaf zij een blijvende vorm aan een periode van publiek gedeelde rouw.