Dit boek heeft na zijn verschijning (eind 1973) veel lezers gevonden. Het is door zijn afwisseling van grote letters (voor belangstellende niet- theologen) en kleine letters (voor theologen) geschikt gebleken voor allerlei gebruik: persoonlijk doorwerken, examenstudie, bespreking in kringen, als naslagwerk enzovoort.
Na kleinere veranderingen in de vorige drukken moest de vijfde druk grondiger worden herzien en moesten de overzichten in de kleine letters tot op heden worden bijgewerkt. In het woord vooraf bij de vijfde druk wijst de schrijver er op, dat zijn doordenking en vertolking van het Evangelie in het bijzonder de secularisatie in onze westelijke cultuur en de polarisatie van haar kerken tot achtergrond hebben. In verband daarmee staan de zinvragen centraal: waarvoor leven wij en waarvoor is deze wereld bedoeld? Zit er vooruitgang in maatschappij en cultuur? Heeft mijn leven ook over de dood heen een toekomst?
In het voorwoord is een overzicht gegeven van de belangrijkste wijzigingen en aanvullingen. Deze betreffen meer de kleine dan de grote letters. Het overzicht bedoelt het naast elkaar gebruiken van deze en oudere drukken in kringen en cursussen te vergemakkelijken.
De schrijver spreekt de hoop uit, dat dit boek in zijn nieuwe gestalte nog weer een tiental jaren een dienst zal bewijzen aan een naar het schijnt nog steeds groeiend getal van hen die theologische verheldering zoeken.