Lichtjes van Tokio van Etsu Inagaki Sugimoto (gepubliceerd onder de naam De Cesco) is een sfeervolle jeugdroman die zich afspeelt in het naoorlogse Tokio. In een stad die razendsnel verandert onder westerse invloeden, groeit de vijftienjarige Aiko op in een gezin waar eeuwenoude Japanse tradities nog altijd leidend zijn.

Aiko voelt zich verscheurd tussen de verwachtingen van haar familie en haar eigen verlangens naar vrijheid, liefde en een toekomst die anders mag zijn dan voor haar is uitgestippeld. De “lichtjes van Tokio” staan symbool voor de aantrekkingskracht van het moderne stadsleven, maar ook voor de eenzaamheid die daarmee gepaard kan gaan. Terwijl de stad steeds feller begint te stralen, probeert Aiko haar eigen weg te vinden in een wereld vol tegenstellingen.

Zoals vaker in het werk van De Cesco staan cultuurverschillen, emancipatie en de overgang van jeugd naar volwassenheid centraal. Het verhaal laat op toegankelijke wijze zien hoe een jong meisje leert omgaan met verandering, familiebanden en persoonlijke keuzes in een tijdperk waarin traditie en vooruitgang botsen.

Het boek is geschreven voor jongeren van 12 tot 15 jaar en werd destijds gerekend tot de klassieke meisjesboeken. In hedendaagse termen past het binnen de vroege Young Adult. Dankzij de heldere vertaling van Dolf Verroen is de schrijfstijl soepel en begrijpelijk, waardoor het boek zeer geschikt is voor middelbare scholieren.

Lichtjes van Tokio is een tijdloos verhaal over opgroeien in een veranderende wereld en over de moed om je eigen keuzes te maken, zelfs wanneer die niet vanzelfsprekend zijn.