Ontdek Parijs

Mogen wij u voorstellen: de stad van de tegenstellingen, van de politiek en het amusement, van de levensvreugde en het avontuur, van de kunst en de cultuur. Hoe vaak u ook in Parijs aankomt, of het nu met het vliegtuig, de trein of de auto is, eerst zult u de vele voorsteden, die nooit lijken op te houden, moeten doorkruisen. Pas dan bent u bij de Eiffeltoren, de Seine en en kunt u de Sacré-Coeur op de hoogste heuvel van de stad ontwaren. Eindelijk komt u in een metropool, de enige en grootste van het Europese continent. Dan kunt u eerst een keer zeggen, alsof er geen cliché's bestaan, dat u contact maakt met de 'mooie dame aan de Seftie'. Daarna kunt n het allemaal maar beter vergeten: liefde en romantiek, stad der zouden en fijnproeversparadijs, lichtstad en mekka van de mode, stad van de schilders en muzen. Parijs is een moloch die iedereen dreigt te verzwelgen. En dan is er nog de nietsvermoedende toerist die de harde wetten van de stad nog niet kent en door de eerst drukte al wat verdoofd is geraakt. Bij aankomst op het station, voor reizigers uit de Lage Landen is dat meestal Gare du Nord, of op zijn laatst in de metro, begint het al. Hier bent u een van de honderdduizenden die hier dagelijks vervoerd worden, voornamelijk forenzen uit de voorsteden die men banlieu noemt (rechtsgebied' maar ook 'plek die in de ban is gedaan'). Slechts weinig benlieus zijn populaire woongebieden. Het is niet chic om in Parijs een banlieusard te zijn, een bewoner van een van de voorsteden. Dat gaat zeker op voor het noorden en het oosten, in het deftige westen ligt het al wat anders. Wie met de trein naar zijn werk gaat of moe van het werken zo snel mogelijk naar huis wil, heeft weinig geduld met de vreemdeling die nog geen kaartje voor de metro heeft en nu met zijn koffer in de draaihekjes dreigt te blijven hangen. Overal jachtigheid, meedogenloos gejaag, maar de bezoeker is vol verwachting, of hij er nu voor het eerst komt of er al vele keren is geweest en altijd weer terugkomt. Groot-Parijs is een agglomeraties met elf miljoen inwoners: dat is bijna heel België of het grootste deel van Nederland.