Door de eeuwen heen zijn kledingstijlen en modeverschijnselen altijd de afspiegeling van een bepaalde periode, een bepaalde beschaving geweest. Kunst en cultuur, oorlog en vrede, nieuwe uitvindingen, hooggeplaatste en invloedrijke personen hadden belangrijke invloed op het ontstaan en weer verdwijnen van een modebeeld. Deze gids is een systematisch, in veertig perioden ingedeeld overzicht van de kledingstijlen in onze westerse wereld van de vroege middeleeuwen tot heden. De eerste perioden omvatten tientallen jaren, maar hoe verder men vordert in de (kostuum)geschiedenis, des te meer wisselt het beeld en des te kleiner worden de verschillende perioden. Per periode -steeds verlucht met een paginagrote kleurenillustratie- wordt de kleding van man en vrouw en soms zelfs van het kind tot in detail beschreven en toegelicht aan de hand van pentekeningen van haardracht, accessoires, schoeisel enzovoort. Bovendien wordt de mode uit een bepaalde periode bekeken in het kader van de tijd en gerelateerd aan andere facetten van het totale cultuurpatroon, zoals de bouwkunst, de schilderkunst, de politiek en de economie. Onvermijdelijke vaktermen uit de beschrijvende tekst worden in een uitgebreide woordenlijst verklaard. Een boeiende en informatieve handleiding voor het herkennen en begrijpen van perioden uit de geschiedenis aan de hand van de heersende mode. Een uniek boek in een nog onontgonnen gebied van de kostuumgeschiedenis.