Wat is de overeenkomst tussen asfaltkabinet, barbecuepolitiek, Beatrixeuro, enronitis, fortuynisme, gevoelsinflatie, moslimbounty, roept-u-maar-democratie, sterftoerisme, tuinhekpolitiek, watersnoodbonus en zomerzondvloed?
Al deze woorden stonden in 2002 voor het eerst in een Nederlandstalige krant. Ze vormen een fractie van de vele duizenden woorden die in 2002 in het Nederlands werden geïntroduceerd.
Naast eendagsvliegen, zoals bouwbordeel en tangonederlands, zijn er ook nieuwe woorden en uitdrukkingen opgeomen die na enkele maanden al haast niet meer weg te denken zijn uit onze taal. Zoals verlofknip en kernwinst. Veel neologismen zijn de (stille) getuigen van meer of minder ingrijpende gebeurtenissen uit het jaar 2002. Zoals de Enron-affaire, de bouwfraude, de val van Paars en van Postpaars, de opkomst van Pim (en de geest van Fortuyn), het wassende water, de dreiging van oorlog in Irak en de dubbele dip in de wereldeconomie. In Taal van het jaar twee worden in 52 hoofdstukken taalontwikkelingen uit 2002 beschreven aan de hand van zulke actuele gebeurtenissen uit datzelfde jaar.
De auteur is hoofdredacteur van de Grote Van Dale en volgt dus beroepshalve de actuele taalontwikkelingen op de voet. In Taal van het jaar twee beschrijft hij echter niet alleen nieuwe woorden uit 2002, maar ook bestaande woorden, uitdrukkingen en gevleugelde woorden die het jaar kleur hebben gegeven, zoals demoniseren, salamicrash, een lijntje met iemand hebben, Jip-en-Janneke-taal en in de geest van Pim.