Het boek In ’t Wapen van Amsterdam brengt een verzameling tekeningen en korte stukken samen die Jan Bouman — tekenaar en chroniqueur van de stad — eerder publiceerde in De Volkskrant onder het pseudoniem “Lijntrekker”. In woord en beeld schetst hij het karakter van Amsterdam: een stad vol contrasten, waar glorie en verval, sierlijkheid en ruigheid, historie en moderniteit voortdurend naast elkaar bestaan. De oblong-vorm van het boek onderstreept het documentaire en illustratieve karakter ervan, alsof de lezer een langwerpige schetsmap openslaat.

In zijn tekeningen legt Bouman stadsgezichten, gebouwen, bruggen, markten en straattaferelen vast, vaak met een liefdevol oog voor detail en humor. Hij toont zowel plekken die iedereen kent als hoekjes die juist dreigen te verdwijnen — grachten, stegen, pleinen, maar ook minder bekende uitzichtpunten. De begeleidende teksten beschrijven de aard en eigenaardigheden van de stad: kleine anekdotes, historische weetjes, en observaties over het dagelijkse leven van Amsterdammers.

Samen vormen tekst en beeld een portret van Amsterdam dat zowel nostalgisch als scherpzinnig is. Bouman laat zien hoe het verleden overal door het heden heen schemert, hoe de stad zich voortdurend vernieuwt zonder haar eigenheid te verliezen. Het boek nodigt de lezer uit om met aandacht te kijken — niet alleen naar de monumenten, maar ook naar de menselijke schaal: de verhalen, gebruiken en ritmes die Amsterdam tot een unieke en levendige stad maken.