Tegen de achtergrond van de milleniumwisseling geeft Reader's Digest in 'Onze bewogen eeuw' een fascinerende terugblik op de voorbije honderd jaar: een tumultueuze eeuw waarin de paardentram plaatsmaakte voor het ruimtevaartuig en de telefoon van een wonderbaarlijk communicatiemiddel veranderde in een hulpje om de elektronische snelweg op te gaan.

De serie 'Onze bewogen eeuw' boekstaaft grote historische gebeurtenissen; twee wereldoorlogen, de Russische Revolutie en de opkomst en ondergang van het communisme. Toch zijn zulke mijlpalen slechts onderdeel van een fascinerende caleidoscoop. De serie beschrijft daarom ook het leven van alledag: hoe mensen woonden en werkten, hoeveel ze verdienden en wat ze deden in hun vrije tijd. Welke boeken lazen ze bijvoorbeeld en van welke misdaden, schandalen en onopgeloste raadselen hadden ze de mond vol? De serie gaat ook over rages als de hoelahoep en de kubus van Rubik, over modes als de New Look en de minirok, over doorbraken als de geboorte van de film, over medische mijlpalen als de ontdekking van penicilline en over de wonderen van techniek en architectuur.

Dit deel van de serie, 'Het dagelijks leven', gaat in het bijzonder over de ontelbare veranderingen in het alledaagse bestaan van de afgelopen eeuw, van het steenkoolfornuis naar de magnetron, van het eerste automatische telefoongesprek naar satellietcommunicatie. In het begin van de eeuw verbaasde eenieder zich over de roltrap, de stuntvluchten van de eerste vliegeniers en het ingeblikte fruit uit exotische landen. Aan het einde ervan kijkt niemand nog op van vliegvakanties naar verre oorden, ingevroren maaltijden, televisieprogramma's uit alle delen van de wereld en het thuisbankieren met behulp van modem en computer. Medische wonderen als de harttransplantatie en de reageerbuisbaby hebben velen nieuwe hoop gegeven; anderen zagen hun grenzen verlegd door ontwikkelingen als de gezinsauto en de jumbojet. Naast wetenschappelijke en technische ontwikkelingen hebben ook gewijzigde maatschappelijke inzichten veel bijgedragen aan de verandering van het dagelijks bestaan, vooral nadat steeds mondigere mensen onderwijsmethoden, sociale stelsels, de religie en zelfs het gezin ter discussie hebben gesteld.