Het ontstaan, de evolutie en de werking tot op heden van de westerse liberale democratieën vormen het centrale thema van dit boek. De auteur onderneemt de passionante zoektocht naar de oorsprong van de liberale staat in het Ancien Régime en naar de revoluties die zijn doorbraak tegen het einde van de 18de en het begin van de 19de eeuw forceerden, tot hij in de loop van vorige eeuw overal in het Westen aanvaard werd en zijn structuren en instellingen de werking van het politieke bestel gingen domineren. We zien vervolgens hoe de liberale democratie rond de eeuwwisseling haar exclusief burgerlijk karakter verliest en de middengroepen en arbeidersklasse langzaam maar zeker integreert. In het verlengde daarvan winnen de partijen aan invloed en eisen ook patronale en syndicale drukkingsgroepen hun plaats in het bestel. Het fascisme breekt deze evolutie bruusk af en vervangt op een gewelddadige wijze de democratie door een totalitaire staat. Na de Tweede Wereldoorlog wordt de draad opnieuwopgenomen en krijgt de gerestaureerde liberale staat tevens nieuwe impulsen. De keynesiaanse verzorgingsstaat met zijn sociaal-economisch overlegsysteem en een aan invloed winnende technostructuur wordt het overheersende model, ook al tracht het neo-liberalisme er in de loop van de jaren 1980 wijzigingenaan aan te brengen. Bij de analyse van dit boeiende en complexe proces, richt de auteur haar aandacht zowel op de maatschappelijke context, op de ideologische en institutionele aspecten als op het concrete feitenverloop. De lezer ziet hoe deze evolutie in concreto verliep in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, Nederland, België, Zweden, enz... De specifieke kenmerken van het kiessysteem van de partijen, de vakbonden, het parlement, het regeringssysteem, de administratie en de rechterlijke en politionele instellingen van al deze westerse landen komen eveneens systematisch aan bod. Ze worden niet enkel historisch-institutioneel benaderd, maar door ook beroep te doen op de litteratuur uit de politieke wetenschappen, kijkt de auteur vooral achter de schermen van de politieke instellingen en worden tevens de feitelijke machtsverhoudingen bloot gelegd. Kortom, deze herwerkte en geactualiseerde uitgave van Politiek en Democratie is een onmisbaar handboek voor al wie in de hedendaagse politiek geïnteresseerd is.