Waarom dit een essentieel boek is
Met De gifhouten bijbel schreef Barbara Kingsolver een roman die familiegeschiedenis, religiekritiek en koloniale geschiedenis op indringende wijze samenbrengt. Het boek laat zien hoe grote politieke krachten binnendringen in het meest persoonlijke leven. Daarmee groeide het uit tot een van de bekendste en meest blijvende Amerikaanse romans van de jaren negentig.
Literaire status
De gifhouten bijbel wordt algemeen beschouwd als een van Barbara Kingsolvers belangrijkste romans. Het boek werd genomineerd voor de Pulitzer Prize for Fiction en won onder meer de William Dean Howells Medal.
Bekijk ook mijn andere boeken en bespaar op verzendkosten.
Beschrijving
De gifhouten bijbel vertelt het verhaal van Nathan Price, een fanatieke baptistenpredikant die eind jaren vijftig met zijn vrouw Orleanna en hun vier dochters vanuit de Verenigde Staten naar Belgisch Congo trekt. Hij is vastbesloten de plaatselijke bevolking tot het christendom te bekeren, maar vanaf het begin blijkt hoe blind hij is voor de werkelijkheid waarin hij terechtkomt. Het gezin is niet voorbereid op het klimaat, de omstandigheden of de cultuur, en Nathans onbuigzame geloof maakt elke aanpassing onmogelijk.
Kingsolver laat het verhaal zien door de ogen van Orleanna en haar dochters. Daardoor ontstaat een gelaagde roman waarin niet één stem de waarheid bezit, maar verschillende perspectieven elkaar aanvullen en tegenspreken. Intussen verandert ook Congo zelf: de dekolonisatie nadert, de politieke spanningen nemen toe en het geweld dringt steeds dieper door in het leven van het gezin.
De gifhouten bijbel is tegelijk een familieroman en een scherpe beschouwing over religieus fanatisme, schuld, macht en westerse bemoeienis in Afrika. Juist die combinatie geeft het boek zijn blijvende kracht.
Quotes uit recensies
‘Indrukwekkend... Kingsolver tovert met woorden.’ Time
‘Onweerstaanbare familiegeschiedenis en een scherpzinnige kijk op westers imperialisme in Afrika.’ P