Het idee voor het uitbrengen van deze nieuwe boekuitgave begon bij het HGMK toen daar het dagboek van Wim Vermeij ter sprake kwam. Dochter Truus had dat tien jaar geleden al eens helemaal uitgetypt en ook de bewaarde foto’s en krantenknipsels gedigitaliseerd. Toen er uit andere hoeken nog twee ongepubliceerde dagboeken over die periode opdoken, raakte het HGMK ervan overtuigd dat ze hiermee een uniek inkijkje in de werkelijkheid van die donkere dagen konden bieden.
De dagboeken, fraai uitgevoerd in de vorm van drie ouderwetse cahiers, beschrijven de situatie tussen 1943 en de bevrijding. Elk van de drie schrijvers heeft een eigen invalshoek en een eigen stijl, maar ze bestrijken alledrie het leven in zowel IJmuiden als Velsen-Noord en Beverwijk. Niet zo gek, als je bedenkt dat er tijdens de evacuaties over en weer flink verhuisd werd. Toch is het verrassend om te zien hoe de IJmond toen veel meer als een geheel werd ervaren dan tegenwoordig.
De drie dagboekschrijvers waren alle ambtenaar in gemeentelijke dienst; twee in Velsen en een in Beverwijk. Daardoor waren ze meestal goed geïnformeerd over wat er op bestuurlijk niveau speelde. Maar ook door hun dagelijkse oversteek met de pont of door informatie uit de illegale pers wisten ze allemaal veel meer dan de bezetter langs de officiële kanalen wilde laten weten.
De drie dagboeken zijn geïllustreerd met foto’s en overdrukken uit verzetskrantjes om de verschillende beschreven gebeurtenissen aan te vullen. Daarmee wordt een zeer indringend beeld gegeven van het dagelijks leven in de jaren van de bezetting. De lezer beleeft als het ware van dag tot dag de voortdurende dreiging, het schrijnende gebrek aan alles, de honger en ellende. Maar hij krijgt ook inzicht in de worsteling van de ambtenaren met het opgelegde gezag.