Samenvatting
De religies van de wereld van godsdienstwetenschapper Huston Smith geldt als het standaardwerk op het gebied van de wereldgodsdiensten. Op een zeer overzichtelijke manier en in een prettige, informele stijl schetst Smith ontstaansgeschiedenis, historische betekenis, grondbeginselen en specifieke kenmerken van het hindoeïsme, het boeddhisme, het confucianisme, het taoïsme, de islam, het jodendom en het christendom Ook wijdt hij een hoofdstuk aan de oerreligies.
De religies van de wereld is in meerdere opzichten een bijzonder boek. Smith beperkt zich niet tot een droge opsomming van feiten, hij houdt een doorleefd betoog en toont zich een bezield onderzoeker. Zijn persoonlijke kennismaking met veel religies en zijn oprechte betrokkenheid bij het onderwerp blijken uit elke bladzijde. Ook besteedt hij aandacht aan de mystieke dimensies van de godsdiensten, zoals het soefisme en het Tibetaans boeddhisme.
Smith onderscheidt zich doordat hij de diverse wereldreligies in de eerste plaats opvat als `onze grote wijsheidstradities' en niet zozeer als openbaringen van absolute waarheid. Hij legt zijn oor te luisteren bij God-zoekers uit alle delen van de wereld. De religies van de wereld is daardoor niet alleen een zeer waardevol overzicht van de grote godsdiensten, maar ook een boeiend verslag van de menselijke zoektocht naar de essentie van dit bestaan.