Hoewel ze minder dan tweehonderd jaar een officiële orde waren, van 1129 tot 1307, is de invloed van de tempeliers een blijvende legende, die zelfs vandaag de dag nog mensen fascineert. Vanuit een kleine groep van slechts negen ridders die in Jeruzalem om onderdak moest smeken, groeide de orde uit tot een zeer machtige en rijke organisatie. De orde werd gesticht in een tijd waarin christelijk Europa zich bedreigd voelde door de opkomst van de islam. Haar officiële naam luidde de Arme Ridders van Christus en de Tempel van Salomo. De Orde der Tempeliers werd erkend door de paus en zo ontstond het concept van de strijdmonnik. Alan Butler onderzoekt in dit boek de oorsprong van de orde en haar machtige en rijke helpers, van haar banden met Troyes en Champagne in Frankrijk tot haar invloed op de christelijke kruistochten in het Midden-Oosten. Hij beschrijft hoe de orde van haar nederige wortels in de stallen van de Tempelberg in Jeruzalem uitgroeide tot grootgrondbezitter in Europa en omgeving. De Orde der Tempeliers ontstond in een tijd van grote verandering in Europa: de katholieke kerk werd genezen van een periode vol corruptie door de nieuwe en dynamische cisterciënzerorde, het oude feodale systeem had de grootste moeite haar autoriteit te behouden, de jongere leden van adellijken huize leefden zich uit en nieuwe ontwikkelingen in de landbouw en de bouwkunst veranderden dorpen en landerijen voor altijd. De tempeliers leerden niet alleen van de gebeurtenissen om hen heen, ze profiteerden er ook van en speelden een belangrijke rol in de middeleeuwse maatschappij van Europa.