" Zijn gevangenis was klein en aardedonker en het stonk er. Hij vond he er afschuwelijk, en blafte zo hard hij kon om eruit gelaten te worden. Hij jankte en gilde de hele dag, maar niemand hoorde hem. Hij huilde en piepte de hele nachte, maar niemand luisterde."

Als dierenarts Catlin Barber op een dag naar het dierenasiel wordt geroepen, ontmoet ze daar een ziek uitgehongerd en kromgegroeid jong hondje dat opgesloten heeft gezeten in een schuur. Eigenlijk is het de bedoeling dat Catlin het hondje afmaakt. Maar Catlin ziet dat het ondanks alles toch nog vrolijk en levenslustig is... en voor de zoveelste keer gaat ze voor de bijl. "Ik neem die pup wel mee naar huis," zegt ze.

Ontmoet Catlin Barber, de dierenarts met het kleinste hart en het grootste huishouden van Zuid-Engeland. Maak kennis met haar tienerdochters Liz en Louise, en met Jeannie en de Pups, een heel merkwaardig hondengezinnetje. De pony's Nimbus en Dippy zijn door Catlin van het slachthuis gered. Percy Phone de nurkse papegaai, doet zijn best het complete huisraad af te breken. Tania de hazewindhond heeft maar drie poten; Duckworth de kat laat muizen in zijn mand slapen en Dolly het varken woont in de keuken en denkt dat zij een hond is. Samen met ontelbare andere dieren maken zij Calin Barbers huishouden tot een vrolijke, humoristische beestenbende die iedere dierenliefhebber zal vertederen.