Rome omstreeks 1600: het toneel van de vroege barok. Hoofdrolspelers op dit podium zijn de schilder Caravaggio en de beeldhouwer Bernini. Zij vertegenwoordigen het nieuwe artistieke elan dat Rome laat uitgroeien tot het zinderende culturele hart van Europa. Ze staan voor de intensieve wisselwerking tussen schilders en beeldhouwers, en voor een nieuwe kunst die zich meer dan ooit richt op het uitbeelden en oproepen van affetti, menselijke emoties. Een kunst van beweging en illusie, van drama en klassieke ingetogenheid, van scherts, schoonheid en afschuw. Dit boek opent met een aantal diepgravende essays van internationale barokspecialisten, onder wie Giovanni Careri, Joris van Gastel, Joseph Imorde, Evonne Levy en Sebastian Schütze. Onder de vele meesterwerken die in volle glorie worden getoond in het catalogusdeel zijn schilderijen en beelden van Caravaggio en Bernini, en van tijdgenoten als Alessandro Algardi, Annibale en Ludovico Carracci, Artemisia en Orazio Gentileschi, Francesco Mochi, Nicolas Poussin, François du Quesnoy, Guido Reni, Tanzio da Varallo en Simon Vouet. Deze publicatie kwam tot stand onder redactie van Frits Scholten, Rijksmuseum, en Gudrun Swoboda, Kunsthistorisches Museum in Wenen. Het boek begeleidt de tentoonstelling die gezamenlijk is georganiseerd door het Rijksmuseum (14 februari – 7 juni 2020) en het Kunsthistorisches Museum (herfst/winter van 2019).