Twee jonge geliefden trachten te ontsnappen aan de verstikkende sfeer van behoudzucht en onoprechtheid, waarin de betere kringen van het Wenenrond 1900 proberen hun bevoorrechte positie en de laatste decorstukken vanhet Habsburgse Rijk overeind te houden. Jonas is de bastaard-zoon van eenmachtige en eigenzinnige graaf, voormalig kamerheer van keizer Franz Josef.Anna is een onvervalst Wiener Wäschermädel: ondanks alle proletarische ellende, vrolijk en niet op haar mondje gevallen. Zij is mooi, uiterst intelligent, leergierig en beschikt over een fraaie zangstem. Zij treedt op bij een damesorkest in het Weense Volksprater. Anna slaagt er in de gapende kloof tussen haar en haar adellijke minnaar te overstijgen. Zó sterk is niet alleen de liefde, maar ook de inspiratie die zij, samen met Jonas, vindt in de vernieuwing die uitgerekend in dit vermolmde Wenen-der-bevoorrechten opbloeit. Freud ontwikkelt zijn psycho-analyse, Klimt schildert zijn doeken vol levenskracht en erotiek. In de welvoorzienekoffiehuizen gonst het van de ideëen, die kunst, wetenschap en samenlevingingrijpend zouden moeten veranderen. Op zoek naar elkaar verkeren Annaen Jonas vaak binnen dergelijke vrijplaatsen van vernieuwing, maar moetenervaren dat men zich daarbuiten blijft vastklampen aan de bestaande archaïseverhoudingen en ideeën. Ook zijzelf blijven ermee doordesemd; zelfs demeest intense liefde kan schijnbaar ingeboren mores niet doen verdampen.Intussen komen ook nationalisme en antisemitisme op. In deze broeierigeatmosfeer vol explosieve tegenstellingen ontwikkelt zich de verbintenis tussenAnna en Jonas. Zij zien zichzelf steeds meer in de spiegel van de onmogelijkelevensloop van Aartshertog Rudolf, de overleden troonopvolger. Ook Rudolfwas een intelligente vrijdenker, maar tevens een laat-negentiende eeuwse romanticus,die uiteindelijk zo in de knel kwam, dat hij zich gedwongen voeldeeen einde aan zijn leven te maken. Zijn zelfmoord werd bekend als het MayerlingDrama, dat ook in het Wenen van Anna en Jonas de gemoederen nogbezig houdt. Kan het tweetal zich aan het spiegelbeeld onttrekken?