De democratie in Nederland kent een lange geschiedenis. Hetjaar 1795 markeert als ‘Eerste jaar van de Bataafse Vrijheid’het startpunt van een periode waarin onze democratie insneltreinvaart tot ontwikkeling kwam. Met de Staatsregelingvan 1798, onze eerste grondwet, werd het fundament gelegdvoor onze democratische rechtsstaat.Het is tevens het verhaal van een elite ‘handelend in hetalgemeen belang’, die na verloop van tijd plaats moest makenvoor groepsvertegenwoordigers uit de hele breedte van desamenleving. Ingrijpende grondwetswijzigingen zoals in 1848en 1917 gaven uiting aan de veranderende samenleving waarinbevolkingsgroepen als vrouwen, orthodox-protestanten,rooms-katholieken en sociaaldemocraten zich emancipeerden.De manier waarop Nederland bestuurd wordt veranderde indeze periode aanzienlijk, en tegelijkertijd ook wie er toeganghadden tot de macht en hun stem in het stemlokaal kondenlaten gelden. De wijze waarop het kiesstelsel de afgelopeneeuwen is vormgegeven en aangepast, vormt een onlosmakelijkonderdeel van deze geschiedenis, en is verrassend actueel nuer weer stemmen opgaan voor een terugkeer van een vorm vandistrictenstelsel.Aan de hand van vele archiefstukken uit de depots vanstreekarchief RHC Vecht en Venen beschrijft Wouter van Dijkde ontwikkeling van onze democratie en de daarbij behorendegrondrechten in de afgelopen tweehonderd jaar. Hierbij wordthet landelijke beeld geïllustreerd met lokale voorbeelden.