Het Nederland achter de gebaande paden in 103 stukken. Nederland is geheel bewegwijzerd en talloze malen beschreven. De mooiste plekjes zijn gestold tot openluchtmuseum of omheind met natuurbeschermingsdraad en tourniquets. Ingekaderd en van een vaste betekenis voorzien. Maar dat is niet het hele verhaal, er is nog heel veel alledaags Nederland over. Plekken waaraan we doorgaans gedachteloos voorbijgaan, doodgewone plekken waar op het eerste gezicht weinig te doen is en weinig te halen valt. Juist wat hier gebeurt, wat hier bijna ongemerkt verschuift en verandert, zegt iets over hoe we in Nederland met de openbare ruimte, met ons landschap, met ons land omgaan. Pauline de Bok en Tijs van den Boomen gingen op zoek naar die plekken in de twaalf provincies. Polders, monumenten, begraafplaatsen, kanalen, parken, wegen en bossen. Het zijn allemaal plekken in de openlucht en ze zijn meestal vrij toegankelijk. Het land van Lely is geen toeristisch boek met reistips of dagtrips, geen gids die de weg wijst, die voorkauwt wat de bezoeker moet zien en kan verwachten. Het is een oefening in ronddolen, zoeken, kijken en ruiken. Het boek spoort lezers aan om niet de gebaande paden te gaan, maar om daar te kijken waar op het eerste gezicht niets te zien is, om zelf de ogen open te houden en zo zelf een beeld van Nederland te scheppen. Het boek wil mensen ertoe aanzetten op te staan en zelf op pad te gaan, met eigen zintuigen en eigen vragen.