Een moeizame relatie met de partner blijkt een bron van geestelijke én lichamelijke gezondheidsproblematiek te zijn. Bij veel mensen die zich bij de GGZ voor behandeling aanmelden spelen partnerrelatieproblemen een belangrijke rol. In dit boek wordt een protocollaire behandeling voor dergelijke problemen beschreven. Het eerste uitgangspunt daarbij is dat partners met relatieproblemen niet beschikken over de vaardigheden om effectief te kunnen communiceren en met conflicten om te gaan. Het tweede uitgangspunt is dat partners door de toegenomen spanning en stress hun vaardigheden niet kunnen toepassen bij het oplossen van hun moeilijkheden en conflicten. Het verminderen van de spanningen is dan ook een belangrijk hulpmiddel bij het verminderen van partnerrelatieproblematiek. Ten derde wordt ervan uitgegaan dat positieve bindende factoren in de relatie moeten worden versterkt; daarom wordt ook aandacht besteed aan de beleving van intimiteit en seksualiteit. Een veelvoorkomend probleem bij partnerrelatietherapie is dat de betrokkenen gedurende het verloop van de therapie gemakkelijk afdwalen van de van tevoren gemaakte afspraken omtrent behandeldoelen en werkwijze, vooral wanneer de partners 'verborgen agenda's' hebben die een rol spelen bij het ontstaan en voortduren van hun relatieproblemen. De 'open agenda' van het behandelprotocol biedt perspectieven om dit probleem te overwinnen.