Nooit zal kankerspecialist prof. dr. Bob Pinedo die aanblik vergeten in de jaren zeventig van de vorige eeuw van al die 'uitzichtloos ziek' verklaarde patiënten. Patiënten met uitzaaiingen werden toen nog beschouwd als hopeloos verloren. Van goede pijnbestrijding was geen sprake. Hun gekerm klonk soms tot ver in de kleurloze, holle ziekenhuisgangen. 'We hadden patiënten niet veel te bieden, er waren vrijwel geen behandelingen in dat stenen tijdperk van de kankergeneeskunde.' Maar zie nu, vijftig jaar later... Het aantal kankerbehandelingen is ontelbaar, pijn is niet langer nodig, in laboratoria worden miniorganen en -tumoren gekweekt uit de cellen van de individuele patiënt om te kijken welke geneesmiddelen het meeste effect hebben op diens kanker. En ook: kanker is niet altijd per definitie dodelijk. Steeds meer patiënten overleven. Professor Pinedo, nu secondopinionarts, overziet in deze biografische schets een halve eeuw kankergeneeskunde, waarin hij als bruggenbouwer tussen patiënt en wetenschap een grote rol speelde. 'Er is al heel veel bereikt, maar de puzzel die kanker heet, is ongekend complex. Het onbeperkt denken aan oplossingen gaat verder.' René Steenhorst is medisch journalist bij dagblad De Telegraaf. Hij werd onderscheiden door KWF Kankerbestrijding en schreef onder meer de biografie van anesthesioloog prof. dr. B. Smalhout. In zijn jaren als politiek verslaggever beschreef hij in zijn boeken ontmoetingen met Willem Drees sr. en Joseph Luns. Bob Pinedo is emeritus hoogleraar in de medische oncologie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en een van de meest gelauwerde Nederlandse kankerspecialisten, ook internationaal. Nog altijd is hij voluit actief in het kankeronderzoek, in Nederland en op Curaçao.