Van 400 tot 540, anderhalve eeuw lang, speelden de Vandalen een beslissende rol in het grote gebeuren van de Volksverhuizing. Zij legden de langste weg af van alle Germaanse volkeren: van Zweden tot Noord-Afrika. Nergens hielden zij het lang uit. In Spanje bleven zij als gevolg van wrijvingen en oorlogen met de oorspronkelijke bevolking slechts twintig jaar. Zij namen daarom de historische beslissing Europa de rug toe te keren en zich naar Afrika te richten teneinde daar na hun jarenlange omzwervingen en teleurstellingen eindelijk een rustig thuis te vinden.
Met een leger van slechts 16 000 soldaten veroverde hun koning Geiserik de onneembaar geachte Romeinse kolonie Carthago. In plaats van zich hiermee tevreden te stellen streefde Geiserik naar de heerschappij over het gehele Westromeinse rijk. Hij veroverde en plunderde Rome, nam de Romeinse vloot in beslag en beheerste daarmee het westelijk bekken van de Middellandse Zee.
Het was een historisch moment: even zag het ernaar uit dat de toekomst van het Westen door de, Vandalen zou worden bepaald. Maar toen verschenen de Byzantijnen op het toneel en hun veldheer Belisarius dreef de nazaten van Geiserik terug naar Carthago en vernietigde hen. De rest van het volk werd in alle windrichtingen verstrooid; alleen hun slechte reputatie hield stand.
Prof. dr. Hermann Schreiber laat op de bewogen geschiedenis van de Vandalen een nieuw licht schijnen - op de van hem bekende meesterlijke wijze, waardoor ook zijn andere werken zo'n succes hebben.