'Heer professor doctor dominee Jan Sperna Weiland (1925-2011) wordt met nadruk herdacht als “de filosoof die dominee bleef”.
Hij promoveerde op Kierkegaard en Jaspers, werd predikant en later hoogleraar wijsgerige antropologie in Rotterdam. Zijn domineesachtergrond blijkt uit zijn zorgvuldige wijze van formuleren en zijn begenadigd spreekvermogen, waaruit een jarenlange kanseltraining spreekt, volgens degenen die hem hebben meegemaakt'.

Ter info bij het hier geboden boek enkele inleidende woorden.
'Dit boek bevat een aantal opstellen over godsdienst en cultuur, die werden geschreven voor de jaarlijkse
congressen van het Institutio di Studi Filosofici van de Universiteit van Rome en en van het eveneens in Rome gevestigde CentroInternazionale di Studi Umanistici.
Zij gaan over onderwerpen als secularisatie, emancipatie en godsdienst en politiek, en zich op de terreinen van de godsdienstwetenschap, de (godsdienst-)filosofie en de theologie.
Hoewel de opstellen in een reeks van jaren zijn ontstaan, vertonen zij, zeker na de bewerking die zij hebben ondergaan, een sterke samenhang. Motieven uit vroegere geschriften van de auteur worden hier verder uit-
gewerkt, soms in een richting die niet voor de hand leek te liggen. Toch bevat het boek niet meer dan schetsen, waarin alleen de grote lijnen zijn getekend en allerlei details zijn weggelaten.
Vandaar de titelk: "Romeins schetsboek".

Tussen de opstellen staan als intermezzi korte commentaren op gedichten van Nijhoff, Achterberg en Campert en op teksten van Calvijn en Enrico Castelli.
Bij de bewerking van de teksten, die voor een groot gedeelte al in het Frans en Duits zijn verschenen, is de
wetenschappelijke vaktaal zoveel mogelijk weggewerkt'.