Op 11 februari 1945 was het druk op de kade van de Engelse havenplaats Tilbury. Nieuwsgierige Nederlanders en Engelsen en journalisten van verschillende kranten, van het bioscoopjournaal en natuurlijk van Radio Oranje wachtten op twee schepen die de vorige dag met zo'n vijfhonderd kinderen aan boord vanuit Oostende vertrokken waren. Het avontuur van de eerste ondervoede Nederlandse kinderen was begonnen.
In de daaropvolgende anderhalf jaar zouden er nog bijna 30.000 volgen: naar Engeland en Schotland, naar België, Zwitserland, Frankrijk, Denemarken en Zweden. Een enorme organisatorische en logistieke operatie in een tijd waarin nauwelijks mogelijkheden waren voor een dergelijke onderneming.
De bleekneusjes van 1945 is het resultaat van een zoektocht naar lotgenoten evenals de achtergronden van de uitzendingen van destijds. Dit boek is in feite de geschiedenis geworden van het korte maar veelbewogen bestaan van de 'Nationale Commissie tot Uitzending van Nederlandse kinderen 1945'. Om de gegevens uit archieven en oude kanten aan te vullen en de gebeurtenissen van toen nader te illustreren, zijn vele fragmenten uit interviews met de kinderen en leiders van toen in de uitgave terug te vinden.
Jan Sintmaartensdijk was een van de kinderen die uitgezonden werden naar Engeland. Als docent Engels werkte hij jarenlang in het voortgezet onderwijs.