Een Italiaans dorpje vlak voor de Tweede Wereldoorlog. De kleine Gemma, 'het bastaardmeisje' zoals de dorpsbewoners haar noemen, wordt opgenomen in de grote, warme familie van de welgestelde boer Pietrino. Daardoor krijgt ze eindelijk de kans om haar ongelukkige adoptieverleden achter zich te laten. Wanneer de oorlog uitbreekt wordt deze idylle echter ruw verstoord en moet Gemma verhuizen naar de stad. Daar studeert ook Nino, de zoon van Pietrino, die ze als haar broer is gaan beschouwen. Samen trotseren ze de moeilijke oorlogsjaren, waarin ze noodgedwongen snel volwassen worden, en hun vriendschap wordt zeer hecht. Te hecht. Ze komen voor een pijnlijk dilemma te staan: is het mogelijk voor de liefde te kiezen als je daarmee riskeert niet alleen buitengesloten te worden door de maatschappij, maar ook door je familie?

Recensie(s)

Op 5-jarige leeftijd wordt de kleine Gemma als weesmeisje geadopteerd door een welgestelde boerenfamilie in een klein dorpje in noord-west Italië. Het is dan 1935: Mussolini is aan de macht en het meisje groeit op in een woelige tijd. Toch is haar jeugd gelukkig: ze wordt vertroeteld door Serafina, de oma van het gezin. Ze wordt volledig als gezinslid geaccepteerd en neemt deel aan alle aspecten van het leven op het platteland: de feesten, de oogst, de slacht. Zelfs wanneer de oorlog uitbreekt blijft het gezin in redelijk goede doen. Gemma blijkt slim en mag naar kostschool om later onderwijzeres te worden. De hoogbejaarde Italiaanse schrijfster (1928) heeft duidelijk uit haar eigen herinneringen geput en geeft een indringende beschrijving van een veelbewogen periode in de Italiaanse geschiedenis, waarbij ze gedetailleerd allerlei aspecten van het plattelandsleven de revue laat passeren - en tegelijkertijd laat zien hoe de voor Italië zo rampzalig verlopen oorlog invloed heeft gehad op gewone mensen. Vrij kleine druk.