De gaswinning in Groningen en de problemen die ermee gepaard gaan staan voortdurend in de publiciteit. Hadden we de negatieve gevolgen van tevoren kunnen weten? Eigenlijk wel, blijkt als je de historische feiten eens goed op een rijtje zet. In dit boek schetst aardwetenschapper en journalist Sam Gerrits de geschiedenis van de wereldwijde winning van olie en gas en haar gevolgen, vanaf het aanboren van de eerste commerciële oliebron in 1859. Hij volgt de geldstromen en laat zien hoe grote olie- en gasmaatschappijen omgaan met mijnschade, al vanaf het allereerste prille begin. Daarbij kijk hij ook naar de positie die de diverse overheden daarbij hebben ingenomen.

Dit boek zit vol smeuïge anekdotes en brengt de geschiedenis van olie en aardgas wereldwijd op beeldende wijze tot leven. Het bevat zoveel onthullingen dat het de geschiedenis van de NAM en het Groningen gasveld letterlijk herschrijft. Een greep uit het resultaat van 4 jaar onderzoek:

• De oprichter van Koninklijke Olie was een Groninger uit het tegenwoordige aardbevingsgebied;
• De vader van Koninklijke Shell werd rijk dankzij zijn Joodse compagnons maar stierf als bewonderaar van Hitler;
• Esso (ExxonMobil) dwong Shell tot samenwerking binnen de NAM in 1947;
• Groningen kookte al jaren op gas uit het Groningen gasveld voordat het officieel werd aangeboord in 1959;
• Shell heeft geprobeerd om de enorme Groninger gasschat uit handen van haar NAM-partner Esso te houden;
• De eerste gasbevingen vonden waarschijnlijk al plaats in 1976;
• Shell en Esso hebben voor miljarden aan Gronings aardgas zoekgemaakt dankzij een truc met de Eems Dollard.

Sam Gerrits (1970) is opgeleid als geochemicus. Hij leerde het journalistieke vak op de economieredactie van NRC Handelsblad. Daaraan voorafgaand deed hij meer dan tien jaar onderzoek naar mineraalafzettingen in Afrika en Zuid-Amerika en olie onder de Noordzee. Dankzij deze achtergrond kan hij niet alleen uit de voeten met interviews, jaarverslagen en beleidsstukken, maar ook met wetenschappelijke en technische publicaties. Hij schreef voor Follow The Money, NRC Handelsblad, Nieuwe Revu en De Ingenieur.