Ter gelegenheid van het 125-jarige bestaan van het natuurwetenschappelijke tijdschrift Science had de redactie in 2005 een lijst opgesteld van de belangrijkste problemen in de wereld van de komende jaren tot 2030. In de top-25 van deze lijst staat de vraag: “Will Malthus Continue to Be Wrong?” Want de omvang van de wereld-bevolking was sinds de publicatie van het Rapport van de Club van Rome (1972) met 67% toegenomen tot 6,43 mld. mensen (2004).

Intussen is duidelijk geworden dat de economische groei in de periode [1980 – 2020] niet alleen gepaard is gegaan met een sterke bevolkingsgroei, maar ook vanwege het snel gestegen wereldenergiegebruik blijvend is verbonden met enerzijds de opwarming van de biosfeer en anderzijds de voortgaande vervuiling en vergiftiging van de menselijke en natuurlijke habitats. Bovendien heeft de economische groei in sociaal, economisch en poli-tiek opzicht geleid tot een toenemend aantal tweedelingen in de maatschappij. Ook in de periode “na covid-19” gaan deze maatschappelijke processen verder zonder dat de individuele burger een greep erop kan krijgen.
De analyse van de langdurige maatschappelijke veranderingen verloopt in het boek langs twee gescheiden wegen: langs traject A (delen I t/m V), waarin de voortgang van het westerse economisch denken wordt onder-zocht en langs traject B (de vijf Appendices), waarin datgene wordt behandeld wat in dat economisch denken werd en wordt verwaarloosd: de onomkeerbare verandering van het leefklimaat van de mens, die in zijn eigen voortbestaan wordt bedreigd. Voor de verduurzaming van de economie is een ecologisch-economisch alter-natief uitgewerkt. Voor het gebruiksgemak is de syllabus als een twee-eenheid uitgevoerd.